4. L’émergence de nouveaux genres dramatiques
La tragédie héroïque, grandiloquente et spectaculaire, connaît toujours un grand succès. C’est aussi la vogue de l’ « afterpiece », pantomime ou farce représentée à la suite de la pièce principale.
Dans le domaine de la comédie, deux tendances coexistent sans faire bon ménage :
La comédie satirique ou comédie comique, héritière de la tradition de la comédie de la Restauration, telle que la pratiquent des dramaturges comme Oliver Goldsmith (1728-1774), puis Richard Brinsley Sheridan (1751-1816) ;
La comédie sentimentale ou larmoyante dont Richard Steele (1672-1729) se fait le chantre.